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本日、10月9日（水）

＜7751＞キヤノン

◆2019/10/09（水） 日経産業新聞 9面
超音波診断装置、高周波で精度向上、キヤノンメディが新製品
　
キヤノンメディカルシステムズが超音波診断装置の領域を広げている。超音波を受発信する「プローブ」と呼ぶ器具では高周波の超音波を扱える製品を発売。同時に、診断装置本体では高速の信号処理や、超音波を発する振動を細かく制御する技術を搭載する。両者を組み合わせることで体表に近い患部の状態や血流を表示し、診断の精度向上につなげている。
　
３３メガヘルツの超音波を扱える高周波プローブを発売した。主に上位機種の「アプリオ　ｉ」シリーズと組み合わせて使う。手の静脈や神経のように、体表に近い場所の組織を観察できる。例えば蚊に刺された箇所にプローブを当てれば、内部の血流が見られる。
　
超音波診断装置では、セラミック製の振動子に電圧を加えて超音波ビームを発射、反射したものを受け取って診断画像を作成する。高周波のプローブは体の表面に近い患部を観察しやすく、低周波の製品と比べより細かい部分を見られるのが特徴だ。高周波の製品の場合、振動子を薄くする必要があり、セラミックの加工難度が高くなる。
　
もう一つの強みが「ｉＳＭＩ」と呼ぶ低流速の血流を表示する技術だ。超音波の波形とノイズを分離する技術を開発。通常は血流の速度が遅いと不要なノイズが発生し、ノイズを除去しようとすると血流の信号が失われる。ｉＳＭＩに３３メガヘルツのプローブを組み合わせれば、皮膚のすぐ下のような場所でも細かな血流で適切な診断を下しやすい。
　
超音波診断装置の世界市場は米ゼネラル・エレクトリックやオランダ・フィリップスが２割前後のシェアを占めているとされ、キヤノンや日立製作所が追いかける構図だ。コンピューター断層撮影装置（ＣＴ）などと比べ患者の身体の負担が小さく診断の選択肢になりやすい。一方で使用者の技量で得られる診断画像が異なるという面もある。

キヤノンメディカルは超音波診断装置の技術を磨くことで、病気の早期発見などでの活用の広がりを見込む。ＣＴなどよりも小さな腫瘍を見つけられる可能性がある。分子標的薬など薬の効果を測る用途も想定する。

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