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ＮＥＡとＩＡＥＡが世界のウラン資源関係報告書の最新版を公表

2018年12月26日

　経済協力開発機構・原子力機関（ＯＥＣＤ／ＮＥＡ）と国際原子力機関（ＩＡＥＡ）はこのほど、世界のウラン資源量や探査状況、生産量、需要量等に関する分析報告書「２０１８年版：ウラン資源、生産と需要」（通称「レッド・ブック」）を公表した。
　３６か国から提供された２０１７年1月１日現在の公式データや５か国からの報告書の内容を取りまとめたもので、２０３５年までの世界の原子力発電設備容量やこれらで必要となるウラン所要量についても予測。将来的な電力需要量の増加や地球温暖化対策で原子力発電が果たす役割とは無関係に、世界のウラン供給量は予測可能な将来において、原子力発電所で必要となる量を十分上回るとの認識を示した。ただし、現時点で保存整備段階にあるウラン鉱床も含めて、タイムリーなウラン生産を行うには、相当量の投資や技術面の専門的知見が必要になると警告している。

　レッド・ブックはＮＥＡとＩＡＥＡが２年に１度取りまとめているもので、今回の報告書は第２７版目。世界のウラン市場動向に関する最新の分析結果を盛り込むとともに、世界のウラン産業についても関係する４１か国のデータも含めて統計的側面を提示している。
　レッド・ブック最新版によると、２０１７年１月１日現在、１ｋｇＵあたり１３０ドル以下で回収可能な既知資源の量（確認資源量と推定資源量の合計）は６１４万２，２００トンＵで、２０１５年のデータから７．４％増加した。最も高コストなカテゴリー（２６０ドル以下で回収可能）では、前版から４．５％増の７９８万８，６００トンＵとなり、全体的な既知資源量は増加している。ただし、増加分は主に新たに発見された資源であり、これらでウランの生産に至るには追加の投資が必要になるとした。
　また、世界中のウラン探鉱と鉱山開発に費やされた年間の総支出額は、２０１４年時点の約２１億ドルから２０１６年には約６億６，４００万ドルに低下した。約５９％も低下した理由の一部は、カナダのシガーレイク鉱山やナミビアのハサブ鉱山の開発に起因するが、２０１１年の半ば以降、世界でウラン市場の冷え込みが長期化していることから、支出額は今後も減り続けるとの予想を示している。
　世界のウラン生産量は、２０１５年から２０１６年にかけて３％増加し、約６万２，０００トンＵになった。しかし、２０１７年には約５万９，０００トンＵと減少し始めており、２０１８年にはさらに減少すると予想される。これは、ウラン価格の低迷が長期化しているのに呼応し、主要生産国であるカナダやカザフスタンなどが全体的な生産量を制限しているためだとしている。