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温暖化最前線、グリーンランドのジレンマ

10月初旬のある朝、グリーンランドの首都ヌークは冷え込んでいた。気温は3～4度ほど。だが「例年ならば雪が降っている」と話す地元住民は、気候は年ごとに温暖になってきていると語った。海には氷河はほとんど見えず、山上の氷もわずかに確認できるだけだった。

デンマーク領のグリーンランドは世界最大の島（日本の面積の5.7倍）で、大半が北極圏（北緯66度33分以北）に位置する。デンマーク気象研究所の気候科学者ルース・モットラム氏は「北極圏は温暖化が世界で最も早く進行している場所」と説明する。1981～2010年の平均気温と比べると、10年代の多くの年は1～4度ほど高い。これまで見られなかった植物も徐々に現れ、北極圏の「緑化」が進む。