英中銀、政策金利を据え置き－タカ派２人が利上げ主張撤回

（ブルームバーグ）： イングランド銀行（英中央銀行）は21日、政策金利を5.25％で据え置いた。タカ派の委員２人が利上げ主張を撤回し、５会合連続の据え置きに賛成した。

マン、ハスケル両委員が16年ぶりの高水準である5.25％での据え置き支持に回った。据え置き決定は８対１で、2021年９月より後で初めて利上げを支持する委員がいなくなった。

ベイリー総裁は声明で、中銀は「まだ金利を引き下げられる段階ではない」とくぎを刺した。金利をいつまで現在の水準に据え置くべきかについては「検討中」とするガイダンスが維持された。ただ、金融政策がすでに既に景気抑制的な領域にあることから、金利が引き下げられたとしても政策は依然として景気抑制的だろうとの文言が議事録に追加された。

ディングラ委員は前回に続き0.25ポイントの利下げを主張。ベイリー総裁を含む残りの委員は据え置きを支持した。

ベイリー総裁は21日の放送各社とのインタビューで、「インフレの中でも根強いと呼んでいる部分、特にサービスの関連で、取り組みがとりわけまだもう少し必要だ」と説明。「目標に一致する水準をある種持続的に達成するまで確認する必要はないが、さらなる進展を目にすることは必要だ」と続けた。

政策発表後にポンドは下落。トレーダーは利下げ観測を強め、市場は今年の約80ベーシスポイント（ｂｐ、１ｂｐ＝0.01％）利下げを織り込んだ。ポンドは一時１％安の1.2659ドルを付けた。

短期金融市場では初回利下げは８月と予想されているが、６月の確率も50％超あると見込まれている。

ＭＨＡの経済アドバイザー、ジョー・ネリス氏は「今月の金融政策委員会（ＭＰＣ）は金利据え置きを支持したが、国内総生産（ＧＤＰ）を巡る楽観とインフレの低下基調は予想よりも早く利下げが始まる可能性を示唆する。早ければ、恐らく５月にもあり得る」との見解を示した。

エコノミストは、消費者物価指数（ＣＰＩ）上昇率が近いうちに中銀の目標である２％を下回る可能性があるとみているが、ベイリー総裁を筆頭とする当局者らは、早過ぎる利下げを行えば、賃金を含む物価上昇圧力がインフレ率を再燃させる恐れがあるとの懸念を繰り返し表明している。

ベイリー総裁は声明で「われわれはまだ金利を引き下げられる段階にはないが、事態は正しい方向に向かっている」とし、「ここ数週間で、インフレ率低下の進展を示すいっそうの心強い兆しが見られている。だが、インフレ率が目標である２％まで低下し、そこにとどまることを確認する必要があるため、今回も金利を5.25％に据え置いた」と説明した。

英国では労働市場の需給が緩み、物価上昇圧力が弱まっていることを示す証拠がここ数週間に増えている。20日に発表された２月のインフレ率は２年半ぶりの低水準となる3.4％、サービスインフレ率は中銀の予想通り6.1％にそれぞれ低下した。先週の雇用統計では、失業率が昨年夏以来初めて上昇し、賃金上昇も鈍化した。

中銀の前回会合後に発表されたデータは、英国が23年下期に浅いテクニカルリセッション（景気後退）に見舞われたことを示した。

ベイリー総裁は24年初頭の経済活動の回復を受けリセッションを深刻視しない姿勢を示しているが、中銀は今年も低成長が続くと予想。議事要旨によると、中銀は引き続き24年１－３月（第１四半期）の国内総生産（ＧＤＰ）を0.1％増と予想、４－６月（第２四半期）もわずかな成長にとどまると見込んでいる。

原題：Bank of England Inches Closer to Rate Cuts as Hawks Retreat (1)（抜粋）

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