脱炭素へ合成メタン不可欠＝国の支援要望、LNGも活用―ガス協会会長

　日本ガス協会の内田高史会長（東京ガス会長）は12日までにインタビューに応じ、都市ガスの脱炭素化のため水素と二酸化炭素（CO2）から作る合成メタンが不可欠との考えを示した。普及には国のさらなる支援を求め、移行期では現在主原料の液化天然ガス（LNG）の活用も訴えた。
　合成メタンは燃焼した際にCO2を発生させるが、製造時に回収した分と相殺され、脱炭素に有効とされる。LNGと主成分が同じで、ガス管など既存インフラをそのまま使える。業界は合成メタンへの移行を進めている。内田氏は「導入当初の価格は高くなる」と指摘。既存燃料との価格差を埋める政府支援の具体化を求めた。
　合成メタン普及には課題も残されている。内田氏は移行期でのLNGの重要性も強調。ウクライナ危機に伴う世界的なLNG争奪戦を念頭に「柔軟に、安く、必要なときに買えるよう国の支援が必要だ」と語り、政府が2024年度の改定を目指すエネルギー基本計画で「移行期間は天然ガスが必要であると示してほしい」と述べた。