認知症の人の理解が一気に進む「5つの会話術」　会話がスムーズになるちょっとした「コツ」

何度も同じことを聞くし、こっちの話は伝わらない。すぐに泣いたり、怒ったり……。病気のせいだとわかっていても、「もう、どうすればいいの!?」となってしまう、認知症の人とのコミュニケーション。でも、ちょっとしたコツで、理解が一気にすすみ、会話がスムーズになる「会話術」があると、理学療法士の川畑智さんは言います。川畑さんの著作『ボケ、のち晴れ　認知症の人とうまいこと生きるコツ』より、そんな認知症の人との会話のコツを、一部抜粋してお届けいたします。

■一番不安を感じているのは認知症の本人　

　認知症の方とのコミュニケーションは、簡単ではありません。

　同じことを繰り返し聞かれたり、何度言っても話を理解されなかったり、

　「もう、どげんすればいいのかわかりません！」

　と苦しさを打ち明けてこられるご家族の気持ちは、よくわかります。

　でも、同じことを何度も聞いてしまうのは、記憶に障害が起きているためです。

　話を理解できないのは、言葉に関する脳の領域が衰え、「失語」の症状が出ているためです。

　そして、自分に起きている異変に気づき、失敗を繰り返す自分を、ご本人が一番情けなく、悲しく感じていることが少なくありません。

　どうか、その不安に寄り添う気持ちを忘れないでください。

　とはいえ、ただ「寄り添う」と言っても、難しいこともありますよね。

　じつは、この「寄り添う」という行為は、気持ちの問題であると同時に、ものすごく技術的な問題でもあります。

■コミュニケーションがスムーズになる「5つの会話術」

　そこで、私がいつも認知症の方との会話で大切にしているのが、次の「5つの会話術」です。

① うなずく
② 相づちを打つ
③ オウム返しをする
④ まとめる・要約する・ゆっくり打ち返す
⑤ 褒める
　①うなずくと②相づちを打つは、セットで対応するよう習慣づけます。

　認知症の方がなにかを話し出したら、正面を向いて、やや大きくうなずきながら、同時に「うんうん」と声に出して反応しましょう。

　「話を聞いてもらえている」と思えれば、認知症の方もまずは安心できます。

　続いて、会話の中に具体的な内容を表す単語が出てきたら、相づちに必ずその単語を交ぜ、③オウム返しをします。

　たとえば、「寒い」という単語が出てきた場合は、「あら、寒いんですね！」と、「カーディガンを着たい」と言った場合は「なるほど、カーディガンを着たいんですね！」と、そのまま打ち返すわけです。

　相手からの会話がひととおり出切ったところで、④内容をまとめ、要約して、ゆっくり打ち返します。

　「○○さん、寒いのでカーディガンを着ましょうね」。こんな具合です。

■私(I)の感謝を伝えるか？　　あなた(YOU)を褒めるか？　

　そして、最も重要なポイントが⑤の褒めること。

　私は、認知症の人とのコミュニケーションは、「褒(ほ)ミュニケーション」と呼んでもいいと思っています。お互いがポジティブになれ、晴れ間をつくり出す重要な要素だからです。

　褒めるメッセージには、大きく2つの出し方があります。

　私(I)が感謝する…… 「ありがとうございます」「助かりました」「私、びっくりしました」「感心しました」「楽しかったです」「勉強になりました」など、「私」が主語になって、感謝や称賛のメッセージを伝える。

　相手(YOU)を褒める…… 「すごいですね」「さすがですね」「えらいですね」「立派ですね」「一番ですね」……など、「相手」の能力や行動を褒める。

　これらは「Ⅰメッセージ」と「YOUメッセージ」と呼ばれているものですが、相手がどちらを好むかによってメッセージの出し方を決めることが重要です。

　これはなにも、認知症に限った話ではありません。

　恋愛だって、「かわいいね」と言われたときと、「君といると幸せだ」と言われたときと、どっちがうれしいかは、結局その人次第ですよね。

　「この人はどっちのメッセージがハマるんだろう」と普段の会話からつかんでおけば、たくさん〝あなた〞を褒めてあげるべきなのか、〝私〞の気持ちをどんどん伝えたほうがいいのか、というふうに分かれていくわけです。

　私はいつも、どんな言葉で褒められたときに、最も笑顔が大きくなるのか、声やリアクションが大きくなるかを観察し、心に響く褒め方をメモしています。

■聞こえているけど「頭に届かない」状態とは？　

　「脳いきいき教室」という、脳の健康を保つ市町村事業での話です。

　2人1組で頭の体操を進めていくのですが、80代の大森さんは、先に進むことができません。

　「どこかわからないところがありましたか？」と聞くと、「わからないのではないけれど、もう一度教えてもらってもいいかしら」と言います。

　「もちろんです」と答え、最初から説明しましたが、それでもぽかんとした様子です。

　そして私に、困ったようにこう言いました。
　
「あなたの言葉は聞こえているけれど、まだ頭に届いていないのよ」

　話を理解できないとき、大抵の方は「聞こえないの」「よく聞き取れないわ」という言い方をします。大森さんのように、「頭に届かない」と正確な表現で伝えてくださる方は滅多にいません。その言葉は、認知症の人と会話をするうえで、私に大きなヒントを与えてくれました。

　「言葉は確実に聞こえているのに、頭に届いていない」ということは、聞き取り(リスニング)を担う脳の側頭葉にしっかり情報が届いていないということです。

　理解しにくい英単語や専門用語を使いながら、速い会話スピードで話しかけられたシーンを想像してみてください。

　単語の意味を一生懸命に考えている間に、話はどんどん先に進んでしまい、なにがなんだかわからなくなってしまう。認知症の人の頭の中では、普段の会話でこのような状態になってしまうことがあります。

　そのときの大森さんが、まさにその状態でした。

■会話の情報が多すぎるとついていけない

　たとえば、認知症の人に、次のように話しかけたとします。

　「血圧を測ってからお風呂に入りましょう。それが終わったらお昼ご飯です。今日は焼き魚ですよ。午後のリハビリのためにしっかり食べてくださいね。夕方には自宅まで送りますので、安心してください」

　これだと、明らかに情報過多。

　目の前を、突然16両編成の新幹線が通り抜けたようなものです。

　「ごめん、もう一度最初から話してくれる？」

　「ですから、血圧を測ってお風呂に入って、そのあとにご飯とリハビリで……」

　「私は、なにをしたらいいの？　　どうすればいいの？」

　こんなやりとりが延々と続くと、どんどん雲行きが怪しくなっていきます。

■会話はひとつずつ、言葉の列車は4両まで

　認知症の方との会話のコツは、言葉の入力数を少なくすることです。

　「○○さん、□□しますよ」というところで区切りましょう。それが終わったタイミングで「次は△△しましょうね」というように、一つひとつ伝えていきます。

　さらに、1回あたりの単語の使用は4語以内が理想です。

　「○○さん　血圧　測りますよ」

　「○○さん　お風呂　入りましょう」

　「お昼ご飯は　焼き魚です」

　口から出発する言葉の列車は、4両編成まで。

　一連の流れですべて伝えてしまうと、頭の働きが苦手になった人には理解が追いつかず、不安しか残りません。

　もうひとつ気をつけたいのが、会話の「速度」です。

　認知症のリスクのある方や、MCI(軽度認知障害)の方には、私たちが思っているよりもゆっくり話さないと、一つひとつの単語がしっかり頭に届きません。

　ゆっくり、一語一語区切って話すこと。

　読点ではなく句点を使って話すくらいの余裕が必要です。

■言葉が「脳に届いていない」サインを見逃さないで

　さらに重要なのは、会話の中にジェスチャーを加えること。

　食べる話なら食べる身振り、お風呂なら頭や体を洗う身振りを加えることで、視覚的な情報が脳に届き、会話の理解をうながしてくれます。

　きょとんとしたり、ぽかんとしたり。

　理解が追いつかないことへの不安から、ソワソワ、イライラしたり、ウロウロ、キョロキョロ目が泳ぐなどの落ち着かない動作は、あなたの言葉が「脳に届いていない」サインかもしれません。

　認知症の人とは異なる世界に日常がある私たちは、ついついいつものクセで、普段どおりの話し方をしてしまいます。言葉を重ねすぎていないか、話すスピードが速すぎないか、一度立ち止まって、振り返ってみてください。

　それがお互いの晴れ間を増やすことを、私は大森さんから教わりました。