(株)リミックスポイント【3825】の掲示板 2020/02/24〜2020/02/29

コロナウイルスはごくありふれたウイルスです。風邪の原因ウイルスは数種類ありますが、私たちが日常的にかかる風邪の 10 ～ 15 ％は、コロナウイルスによって引き起こされています。

　コロナウイルスが最初に発見されたのは 60 年ほど前のことです。風邪の患者の鼻から見つかりました。ただコロナウイルスの歴史は非常に長く、遺伝子の変異から先祖を探ると、共通祖先は紀元前 8000 年ごろに出現していたようです。以来、姿を変えてコウモリや鳥などさまざまな動物の体に潜りこんで、子孫を残してきました。

――風邪を引き起こすほど身近なのに、命を奪うほど凶暴なものもいるとは……。

石：コロナウイルスの仲間による感染症は、ヒトに感染してカゼの症状を引き起こす 4 種類と、新型コロナウイルスのように動物を経由して重症肺炎の原因になる 2 種類の計 6 種が知られています。

　感染者を死に至らしめる可能性のあるコロナウイルスはこれまでに 3 回出現し、パンデミック（世界的流行）引き起こしています。最初は 2003 年のSARS（重症急性呼吸器症候群）、次が 2012 年のMERS（中東呼吸器症候群）、そして今回です。ウイルスが世代交代を繰り返しているうちに、突然変異が蓄積して重篤な症状を起こすように変異したのでしょう。